如果不停人工干預黑猩猩的繁殖,600萬年后,它們會變成人嗎?
時間:2023-06-24 07:21:05
現(xiàn)在無論哪個地區(qū)、什么長相的寵物狗其實都來自一個共同馴化祖先——寵物狗可能只被馴化了一次,正是通過選擇性育種,我們將寵物狗變得如此多樣。
所以,我在網(wǎng)上經常看到這樣的話題:既然我們能夠通過選擇性育種培育出各種各樣的寵物狗,那么我們是否能夠用相同的方式來培育黑猩猩,直到它們能夠像人一樣呢?
首先,寵物狗能夠如此多樣的原因確實是我們選擇的結果,如果沒有我們給予的“獎勵”,大部分寵物狗都很難存活下來,因為它們大多是“病狗”。
(資料圖)
這說明了人類施加的選擇壓力真的很大,而且我們還有能力保留自己想要的特征,我們似乎有這個能力——通過選擇性育種將動物改造成自己想要的樣子。
但是,我覺得作為一個物種最關鍵的部分,永遠無法通過選擇性育種去改變或者被其它物種獲得,就像我們幾乎不可能把寵物狗變成直立行走的動物一樣。
黑猩猩和人類的相似之處
黑猩猩確實和人類很像,它們是人類現(xiàn)存的近親物種,兩者的分離時間發(fā)生在大約600萬年前,當時黑猩猩和人類的共同祖先選擇了兩條不同的“進化路線”,最終兩個不同分支中的其中一小支變成了今天的黑猩猩和人類。
在遺傳方面,黑猩猩和人類共享了98.8%的基因,甚至大部分至關重要的基因都是一樣的。
人類和黑猩猩的分離時間點
人類成為人類最關鍵的部分當然是大腦,我們的身體在能量使用上和黑猩猩基本一致,但是我們大腦使用的能量卻是黑猩猩的2倍多。
從表現(xiàn)上來看我們是減少了肌肉的供能,增加了大腦的能量,而在基因層面,則是通過基因調節(jié)產生更多的葡萄糖轉運蛋白,從而允許更多的能量進入大腦。
但是,黑猩猩在轉運蛋白基因方面和人類幾乎一樣,可以說工作原理和我們沒有多大不同,只是不太活躍而已。
無論是基因層面還是其它方面,黑猩猩和人類的相似度,比我們想象得都要還要接近。
但很明顯正是那些略微的不同,讓彼此成為了不同物種。
圖源:Shutterstock
當然,這些不同的本質是基因的不同,但是想要通過選擇性育種得到那些決定一個物種最關鍵的基因,那幾乎是不可能的。
雖然我不知道決定人類的最關鍵的基因是什么,但肯定和語言天賦,以及大腦的改變有關,至于具體是哪些基因現(xiàn)在應該沒人能夠回答你。
但是我可以回答你的是,這些關鍵基因大概率不是通過簡單的垂直基因轉移(親代傳遞給子代)得到的,或者說通過育種就能得到的概率很低。
決定物種的關鍵基因怎么獲得的?
我們平時應該經常會看到這樣的說法,物種在繁衍過程中,因為突變讓基因逐漸出現(xiàn)偏差,然后每一代改變一點,而最適合環(huán)境的突變被保留,隨著時間推移,新物種誕生。
但是我不知道大家有沒有懷疑過這樣的說法,用這樣一代代的基因突變去適應環(huán)境變化,真的來得及嗎?用這種方法真的能在幾千年萬年的時間內就創(chuàng)造出如此多樣化的物種嗎?
當然,這種通過垂直基因傳遞逐漸突變并出現(xiàn)新物種肯定是可能的,但是它的效率確實很低,比我們想象得要低許多,甚至可能是遠無法達到適應環(huán)境的過程。
自然界其實有一種非常高效的基因傳遞方式——水平基因轉移,簡單地說就是基因在不同物種間傳遞。
基因能在不同物種間傳遞,估計很多人都難以理解,但它確實發(fā)生,而且普遍存在。
最初人們其實都是在微生物間觀察到這種現(xiàn)象,一個典型的例子就是細菌對抗生素的耐藥性,當一種細菌出現(xiàn)耐藥性的時候,它的相關基因就會傳遞給其它細菌,讓別的細菌也具有耐藥性。
現(xiàn)在人們已經總結出生物會通過許多種方式進行基因轉移,常見的機制如下:
這個是我在維基百科詞條中的截圖,詞條里介紹了四種,實際上還有更多的機制。
隨著時間推移和研究的深入,人們發(fā)現(xiàn)這種基因傳遞機制其實不僅發(fā)生在細菌或者簡單的單細胞生物身上,多細胞真核生物身上也存在,它是一種普遍的導致生物進化的機制。
水平基因轉移可以大大加快進化速度,它可以在極短時間內誕生一個新物種,而且在生活方式、行為表現(xiàn)上完全有別于其祖先。
這里有一個非常著名的例子,就是寄生蜂[1]:
現(xiàn)在幾乎所有昆蟲都有一種想要寄生它的寄生蜂,但是寄生蜂的出現(xiàn)完全就是一次水平基因轉移的結果。
圖:寄生蜂正在禍害其它昆蟲幼蟲
大約2.47億年前,它們的祖先從病毒那里獲得了一種可以破壞生物體免疫系統(tǒng)的基因——一組病毒基因讓它們能夠釋放一種破壞生物免疫系統(tǒng)的蛋白質。
如果沒有這個能力,它們將不可能在其它昆蟲的幼蟲體內產卵,沒法在其它昆蟲體內產卵,自然也就沒有寄生蜂。
不難發(fā)現(xiàn),當寄生蜂祖先獲得這組基因的時候,寄生蜂也就此誕生了,水平基因轉移創(chuàng)造新物種的效率確實很高。
一項研究確定了人類20000個基因中大約有100個來自水平基因轉移,大約占了0.5%(不過這項研究被許多人質疑)。
我覺得真正讓我們與眾不同的正是這些基因,對于智人而言,我覺得是那些讓我們在語言表達上突然有了重大突破的的基因,這讓我們在所有人屬物種中脫穎而出。
至少現(xiàn)在許多研究也都是支持這個觀點的——語言的突破是我們取代其它人屬物種的關鍵,而且這事發(fā)生的時間并不遙遠。
圖:尼安德特人的復原長相
比如比我們更加強壯的尼安德特人,他們大概率就是吃了語言的虧了,才滅絕的。
我在《人類簡史》中有看到這樣的描述:
當看到一頭獅子在和對岸時,尼安德特人可能只會說河的對岸有獅子;而智人會表達,河的對岸有獅子正在想過河,我們應該提前做什么樣的準備。
(書籍內容有點記不清了,可能描述上有誤,但大概就是這個意思。)
我們現(xiàn)在通過選擇性育種,其實只是在同一個種群間工作,而在同一個種群間的培育基本只有基因突變實現(xiàn)物種變化,而想要通過這種基因突變得到這些關鍵的基因幾乎是不可能。
另外,我看到很多人說時間能夠解決所有這些問題,600萬年是人類和黑猩猩分離的時間,那用600萬年時間能不能將黑猩猩培育成人?
那我這里再申明下,我們和黑猩猩的差距遠不是600萬年時間進化帶來的差距,而是那些至關重要的、讓一個物種與眾不同的基因的獲得——這完全是一個物種的“機遇”,它是隨機的。
所以我覺得靠培育讓黑猩猩變得和人一樣,無論你把時間線拖得多遠,那都是幾乎不可能的。
但是,如果你說的培育包括基因編輯技術的話,那是有可能,畢竟基因編輯技術其實也是一種水平基因轉移的方式。
不過也有一個前提,那就是完全了解人類的基因,然后以此為模板去“培育”。
參考資料:
[1].https://www.nationalgeographic.com/science/article/unlike-humans-chimpanzees-only-punish-when-theyve-been-personally-wronged
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